上周二是美國國慶日，剛好來分享一下美國文化應應景。
現在住在台灣的外國人越來越多了，雖然我們不用像旅居國外者、要盡量適應當地的文化習俗，但是至少應該尊重外國人的想法，就像我們也希望他們尊重中華文化一樣。如果你也跟我大部分的英文學生一樣，在外商公司工作、或者是生意上經常需要和外國人溝通，那麼了解該國的文化和忌諱的事情就很重要，因為這樣做起生意來才會更順利、也不會在無意之間得罪顧客還不自知。
以下，我列出了幾點和美國人相處時、要多注意的事情，提供大家做參考～
《 有些私人問題、連再熟的朋友都不一定會問 》
雖然我經常鼓勵英文學生們、要勇於和外國人聊天，但是請注意，看似自由奔放又現代化的米國人，其實有許多不喜歡被問的敏感問題，例如宗教、政治黨派、性別取向、薪資、結婚了沒、你打算生幾個小孩、孕婦肚子裡懷的是男是女？
依我的經驗看來，上述有一半以上都是台灣人第一次見面就會劈頭直問的事情…(搖頭)
被問到這些敏感問題的時候，如果是比較有修養的美國人，雖然心裡覺得自己的隱私受到侵犯，但是他們表面上還是會禮貌性地回答、然後想辦法轉移話題。如果碰到個性比較直接的美國人，他可能就會說：「我和你很熟嗎？為什麼要問我這麼私人的問題？」
所以啦，和不熟的美國人朋友、同事、或是客戶聊天時，最好還是從安全話題下手，例如氣候、當地特色、旅遊景點…等，才不會一不小心就留下負面的第一印象。
《 當路上的陌生人對你微笑，不用馬上急著躲開 》
我在 厚著臉皮、用英文和外國人抬槓吧！ （←點我看文章）這篇文章裡面有提到：在我去過的各個國家當中，美國人算是「愛聊天第一名」的。當然，美國多達50多個州、各州都有不同的風俗民情，但是大致上來說，美西人大多比美東人友善、親切、愛抬槓。不管是路上擦身而過的路人、踏進電梯裡面發現裡面已經有人、甚至是在公共廁所對上眼的陌生人，我們都會很有默契的互相微笑。
有的時候甚至會簡單地聊個天，因為對於大部分的美國人來說，在一個密閉空間裡面，如果只有你和對方兩個人、但是你們卻當作彼此沒看見、自己滑手機的話，其實是一件沒有禮貌的事情。
《 別太謙虛含蓄、外國人會當真的! 》
做人就是要「溫良恭儉讓」？
小心了，這樣的思維模式在美國文化中實在不吃香，因為當你還在客客氣氣、推來讓去的時候，到口的肥肉可能就會硬生生的被搶走囉～
香菇熊跟我說過一個案例：有個台灣人在美國工作多年，他的能力很強，所以有一天，白人老闆把他叫進辦公室、問他對於經理的職位有沒有興趣。他很高興得到老闆的認同，但是中華文化就是要謙虛禮讓，所以他就回答說：「我覺得自己的能力不足、沒辦法勝任經理的工作，某某同事的能力比我好很多，應該由他來當經理。」
老闆聽了覺得有點訝異、就再次跟他確認：你真的不想當經理嗎? 那位台灣人當然想要升遷、但是嘴巴上還是很客氣地說：「我的能力不足、是老闆太抬舉我了。」
他離開辦公室之後，開心地想著：「老闆那麼賞識我、看來不久就會升遷了！」
沒錯，果然不久就有人升遷了，只不過當上經理的不是他、而是他口中那位「能力很好的某某同事」…他對這種結果感到很失望、覺得老闆在耍他，所以就憤而提出離職，理由是沒有受到應得的升遷，老闆聽了之後、既驚訝又不解地說：「當初是你自己拒絕當經理的，而且那為某某同事升職也是因為你的大力推薦啊！」他這時候才知道，原來白人老闆把他的客套話當真了…
反過來說，美國人也是很少會跟別人客氣的。不喜歡的事情他們大都會直說、不會委曲求全 (除非是碰到有利可圖的事情，那就另當別論了，因為美國人是出了名的愛錢~)。當然，我在美國的時候，偶爾也會遇到一些願意迎合別人要求的美國人，但是後來我才發現，這些美國人大多是來自亞洲家庭，也就是他們的父母親大多是亞裔，尤其是台灣、香港、日本、星馬地區…等等。
《 寫英文Email時，請改掉中文思維 》
台灣人不論在講話或是寫email時，向來就是習慣先鋪陳、加入很多客氣的用語，用起承轉合的方式、寫出自己的需求，所以在工作上寫中文email的時候自然也會這樣。但是若如法炮製、用同樣的方式寫英文email的話，就會顯得非常落落長、看了很久才看到重點在哪裡。所以每次看到學生們的email內容，總是讓我忍不住皺起眉頭、然後就是大刀闊斧的開始簡化字句。
改完之後，學生的第一個反應、都是沒有安全感的說：「這麼直接講話會不會沒禮貌、不夠客氣呢？」我的回答都是：如果你寫信的對象是超級大老闆、又是第一次寫信給他，那或許要稍微客套一些。但是如果你是寫給經常一起工作的外國同事、客戶、或是廠商，大家講求的是有效率地把工作做好、看email就是要趕快看到重點，誰想浪費時間咬文嚼字？
我也都會提醒學生，多多觀察外國同事寫email的方式，他們就會恍然大悟地說：「真的耶！外國同事的email都寫得非常簡單扼要、直接進入重點。」所以啦，只要具備了email該有的禮貌，就請你壓抑住心中那股「想要把email寫得委婉客氣又複雜」的衝動，在外國同事還沒失去耐心之前、直接講重點吧！
《 愛搭訕的美國男，速速退散！ 》
我在加州唸書和工作的時候，有幾次被美國男生搭訕的經驗。剛開始，我還有點暗自高興，想說原來自己也是小有魅力(做白日夢ing)，後來才發現他們根本就是來者不拒、只要覺得有機會就會上前搭訕...
什麼叫做「有機會」呢? 後來跟美國朋友聊了之後才知道，原來美國人非常習慣看別人手上有沒有戴婚戒，只要你沒帶戒指、就是有機會追求的對象。
雖然台灣人都比較沒有戴婚戒的習慣，但是對於美國人來說，他們都會認為戴婚戒是對彼此的承諾(其實說穿了，就是在宣告主權嘛~)我印象很深刻的是，有一次和美國同事聊起搭訕的事情，一位男同事跟我說：「因為你還是單身，所以當然可以被搭訕。」我回答說：「但我不是單身啊，大家都知道我有男朋友了。」
結果旁邊的一位女同事笑著跟我解釋：「在美國，只要女生還沒有結婚，男生就會覺得你是單身、都是有機會得手的。」
所以啦，去國外不想被無聊男子搭訕的話，教你一個秘訣：如果是已婚的朋友們，請記得戴上婚戒再出門；如果是單身的朋友，就買個戒指戴在無名指上面、充當婚戒，這就是妳可以讓搭訕男退散的護身符啦。當然，如果是碰到帥哥、想要有豔遇的話、就趕快把戒指拔掉+藏起來吧！(←真是錯誤的示範)
有趣的是，雖然美國思想很開放，但是其實處處充滿了觀念老舊的行為模式，例如女生在結婚之後要是沒有冠夫姓，那麼老公就會被他的朋友們取笑、甚至還會幫他冠上「妻姓」，比如他像陳、但是太太姓王、朋友們就會笑他是「王先生」… (沒錯，美國人就是這麼幼稚！)
總結來說，在美國生活住了許多年之後，我覺得最難克服的既不是語言、也不是飲食，而是文化。它是個難以捉摸的東西，卻無時無刻的出現在生活中大大小小的事情上。沒有哪一種文化比較好、或是比較優越，端看每個人的個性能否適應。
本系列文章歡迎參考：
【美國文化】孩子出國唸書、去得早不如去得巧 (上) - 概念篇
【美國文化】孩子出國唸書、去得早不如去得巧 (中) - 中學/大學篇
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