打從美國搬回台灣定居之後，經常有人問我有關出國工作、或者是送小孩出國念書的事情，我發現大部分的台灣人對於出國留學或工作、都存在著相同的迷思。
如果對於出國深造沒有足夠的認知，而只是捧著「外國月亮比較大」的錯誤觀念出國，那麼，等到3個月的蜜月期一過，所有思鄉、痛苦、不理解、不適應、甚至是處處低人一等的負面情緒一擁而上時，就會發現自己被卡在一個很尷尬又失落的狀態。
然後，就開始躲在棉被裡、一邊掉淚一邊糾結：「在國外的生活真是太艱難了，我想回到我熟悉的家鄉；但是，如果什麼成就都沒有、就這樣放棄一切回台灣，是不是很丟臉、又會被家人朋友們暗地恥笑呢？」
為了幫大家做好心理準備，認清自己出國後會遇到的真實情況，我在此簡單歸納７個常見的觀念和迷思，各位在出國留學/工作前一定先知道：
★ 出國可以培養國際觀 O
★ 出國可以拓展視野 O
★ 在國外工作的薪水比台灣高3倍，想存更多錢 X (下面有詳細說明)
★ 國外的治安好、汙染少、尊重人權 O或X
★ 在國外可以「找到更好的工作」 O或X
★ 出國可以讓英文變好 O或X
★ 拿到國外大學/研究所的學位，回來台灣可以找到更高薪的工作 O或X
我剛開始被問到上述這些重複的問題時、都會感到很好奇：「明明問我這些問題的人，家庭背景都不同、工作的專業領域也大不相同，那為什麼都會普遍有一樣的迷思呢？」
後來我發現，大家的迷思主要是來自於他們「在國外工作／留學的朋友們」。
也就是說，大部分出國深造的人們，當他們偶爾回來台灣和大家聚會的時候，經常都會提到國外環境有多好、薪水有多高、治安有多好，所以讓大家都羨慕不已。
其實這些出國深造的朋友說的並沒有錯，在國外工作的確有許多台灣所沒有的優點；但是，任何事情都是由好與壞兩方面共存，如果只說國外的種種好、卻避開國外的種種壞，不管是有意炫耀自己過得有多好，又或者只是想要報喜不報憂、怕台灣的家人朋友們擔心，這樣都還是有點不負責任，因為提供不完整的資訊真的很容易誤導別人啊！(阿彌陀佛~ 善哉善哉~)
回想起我和家人搬去美國定居時，家中的每個人都是跌跌撞撞許多年、才摸索出自己的求學和工作歷程；過程中的辛酸和淚水，真的只有實際走過的人才會知道。(拿起袖子擦眼淚..)
就連到了現在，有時候和爸媽或妹妹們聊起那段日子，都還是會覺得我們真是運氣好才走到今天…
所以，每當有家人或朋友問起我國外工作和深造的情況，我都會同時把好與壞的實際情形跟大家說，因為這樣才能讓他們做出一個正確的評估。
回到上述的迷思，我就其中一些錯誤的觀念加以簡單說明：
迷思之一：在國外工作的薪水比台灣高3倍，想存更多錢
這句話只說對了一半，因為「國外薪水比台灣高3倍」的確沒錯；以物理治療師的收入來說，台灣大學生畢業的薪水約台幣5萬就算高了，但是在美國 (以加州洛杉磯為例)，物理治療師的月薪至少會有美金$5000、約為台幣15萬。
很多人一聽到15萬、眼睛都亮了！
但是請注意！在國外長期生活、處處是陷阱！因為「月薪NT$15萬」是扣稅前的漂亮價格，這樣的所得薪資在加州需要扣將近40%所得稅 (薪水越高、抽的稅越重！) 所以實際上、每個月實際存入你薪資帳戶的只有9萬。
聽起來好像還是很多？
請別忘了，加州LA每個月的生活開銷幾乎是台灣的2.5~3倍！
在加州一定要有自己的車才方便，所以車貸、車保險 + 油錢 + 昂貴的房租 (最便宜的套房也要$800~ $1000起跳)；就算省吃儉用、在LA一個月的生活費可能林林總總加起來就要台幣6萬，如果你還要和朋友出去吃喝玩樂看電影、到附近的城市旅遊、工作上的應酬、每年還要花機票錢回台灣一趟探訪家人，這些一點一滴的花費加起來，就算不負債、也是月光族了….
所以啦！在美國賺得多也花得多(但是不代表享受得就比較多)，所以工作幾年下來、也不保證會比在台灣工作存到更多錢～
迷思之二：國外的治安好、汙染少、尊重人權 O或X
根據我在歐美各國自助旅行的經驗，不論是哪個國家、哪個城市，都會有治安好和治安差的地方。就拿台灣來說，台北市的治安普遍來說不錯，但是當你半夜走在黑漆漆的小巷弄時，不也一樣提心吊膽嗎？
再說了，「道高一尺、魔高一丈~」在美國這種軍警力強大的國家、人民的生活看似很有保障，但事實上，有很多恐怖份子想要攻擊美國、卻不會想攻擊台灣，而且許多美國人民都持有槍械(我認識的許多美國同事和朋友，他們家裡都有槍，有的還不只一把槍⋯)，這樣的環境真的比台灣安全嗎？
至於自然環境和污染的嚴重度嘛，當然也是因地而異。以加州來說，台灣人比較少聽過的馬里布（電影鋼鐵人住的豪宅所在都市）是個很乾淨的都市，因為它是高級住宅區、野是許多電影明星居住的城市；但是台灣人都聽過的好萊塢，反而非常的髒亂、隨處可見垃圾，流浪漢也很多。所以啦，不管在哪個國家，生活環境會依你所選擇居住的地點而定，不一定哪個國家的治安就一定比較好。
而且很諷刺的是，雖然美國看似一個非常尊重人權的地方，但是因為人民的種族背景太過複雜，所以種族歧視仍然是屢見不鮮的事情，尤其以美國中西部更為嚴重。
另外，文化的差異也經常會造成不必要的誤會，可以看我寫的這篇「和米國人相處有哪些眉眉角角？ 」，希望能幫助你出國時、避免無意之間得罪當地人，尤其是自己的朋友、同事、或老闆。
迷思之三：在國外可以「找到更好的工作」 O或X
美國的工作環境的確比台灣好一點，原因是地大物博、工作機會相對多。但是問題來了，那些好找的工作可能屬於比較低階層的工作內容，包括餐廳端盤子、洗碗、廚房打雜….等工作，雖然說職業不分高低、這些工作並沒有不好，但是大家應該不會千里迢迢出國就是為了做這一類的工作吧？
畢竟這類工作的薪水不高、工時也長，所以就更能支付高消費的美國生活；那更別說這類工作通常無法請老闆幫你申請綠卡或工作證，老闆甚至可能看你是外國人好欺負、還處處壓榨剝削…
所以，除非是已經在大公司找到較高位階的職缺，確定有薪資、保險、和工作證等保障，否則找到的工作可能無法讓人滿意
迷思之四：出國可以讓英文變好 O或X
我經常提醒要出國留學/打工遊學的英文學生們，如果到了國外還是經常跟華人混在一起、買菜都去中國超市、吃飯都去中國餐廳、回到家還是看中文字幕的日劇、韓劇、甚至台灣鄉土劇，這樣整天泡在中文環境裡，那跟在台灣又有什麼差別？英文又怎麼會進步？
所以，既然出國了、金錢和時間都投資下去了，當然要好好利用當地的美語環境、加強自己的英文聽說讀寫能力，最簡單的方法之一就是：厚著臉皮、用英文和外國人抬槓吧！ (點我看文章)
迷思之五：拿到國外大學/研究所的學位，回台灣可找到更高薪的工作 O或X
這個問題牽扯到的層面很廣，因為不同的專業領域可能會有不同的答案。而且，和上一代比起來，我們這個世代的企業老闆並沒有像以前那樣那麼著重學歷，反而是實戰經驗比一紙文憑更吸引人。
以我自己來說，剛回到台灣時、拿著履歷到處去找工作，我是個只想報復很小的人、只想找離家近的地方工作，但是有些雇主看到我的美國博士學歷之後、就尷尬地跟我說：「你的學經歷真的很吸引人，但是我們這個小廟可能無法供你這座大佛。」
所以，不論一個人的學歷高低、或者是在哪一個國家找工作，很多時候，實力才是最重要的，拿到國外學校的學位、也不能保證你回到台灣就能吃香喝辣、一路順遂喔！
我寫這篇文章的目的不是要嚇得大家不敢出國深造，相反地、是為了要讓大家先做好心理準備、知道自己將會面對的環境是什麼；這樣一來，等到人在異鄉、碰到各種挫折的時候，才不會太過意外，自然也就比較能夠克服困境、完成自己的夢想！
大家有興趣的話，也可以參考下列的文章和影片：
1. 出國留學還是國內深造，你想清楚了嗎？http://twghome.pixnet.net/blog/post/23715147
2. 以為出國唸書hen爽? 你不知道的留學甘苦談https://www.youtube.com/watch?v=IsP9Xaiob5k
本系列文章歡迎參考：
【美國文化】孩子出國唸書、去得早不如去得巧 (上) - 概念篇
【美國文化】孩子出國唸書、去得早不如去得巧 (中) - 中學/大學篇
【美國文化】孩子出國唸書、去得早不如去得巧 (下) - 研究所篇
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